फोटोभोल्टिक्स (PV) शब्द पहिलो पटक 1890 को वरिपरि उल्लेख गरिएको थियो, र यो ग्रीक शब्दहरूबाट आएको हो: फोटो, âphos, â जसको अर्थ प्रकाश,
फोटोभोल्टिक्स भनेको आणविक स्तरमा प्रकाशको विद्युतमा प्रत्यक्ष रूपान्तरण हो। केही सामग्रीहरूले फोटोइलेक्ट्रिक प्रभावको रूपमा चिनिने गुण प्रदर्शन गर्दछ जसले तिनीहरूलाई प्रकाशको फोटोनहरू अवशोषित गर्न र इलेक्ट्रोनहरू छोड्ने कारण दिन्छ।